En 2011 en la Casa Blanca, Obama contemplaba un cuadro junto a Ruby Bridges, una activista estadounidense que pasó a la historia por ser la primera niña afroamericana en asistir a una escuela que había sido, hasta el momento, solo para niños blancos. Para su familia no fue una decisión fácil, sino valiente: la segregación por raza era ilegal en el país desde 1954, pero seis años después aún había una gran oposición a la integración por parte de muchas comunidades. Las imágenes de la pequeña de seis años, custodiada por agentes federales de camino a la escuela, aguantando insultos y pancartas de protesta, ha pasado a la historia.
Como también ha pasado a la historia el cuadro que Obama y Ruby Bridges observaban juntos aquel día de 2011, y que refleja ese día de 1960. La obra fue realizada por Norman Rockwell y titulada The Problem We All Live With (arriba).
Norman Rockwell (1894 – 1978) era un artista, un ilustrador, o como a él le gustaba denominarse, un contador de historias. Dibujante de un grandísimo talento, realizó 322 portadas para el periódico Saturday Evening Post a lo largo de 47 años, y durante 64 años ilustró para los Boy Scouts of America. Sus dibujos fueron y son tan relevantes porque reflejaban el día a día, las aspiraciones y los trabajos de la sociedad del momento, con una mirada llena de ternura, pero también encanto y humor.
Saturday Evening Post fue el medio que más popularizó el trabajo de Norman, pero en 1963 decidió dejarlo para comenzar a ilustrar para Look magazine, una revista liberal donde podía tratar más temas relacionados con política e igualdad, y mostrar una parte más crítica y profunda de su trabajo; fue entonces cuando pintó el cuatro con el que comienza este artículo. Entre otros de sus obras más conocidas, también están Rosie the Riveter o la serie Four Freedoms (Freedom of Speech, Freedom of Worship, Freedom from Want, and Freedom from Fear.)
Rockwell fue capaz de observar y plasmar la manera de vivir y las expectativas de una sociedad que aún a día de hoy sigue viéndose reflejada en sus obras. Los que tengáis la posibilidad de ir a Estados Unidos próximamente, podéis visitar exposiciones de su trabajo en el Norman Rockwell Museum de Massachusetts, o en el New York Historical Society de Nueva York hasta el 2 de septiembre.
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