Las dicotomías de Martin Creed

“No podría llamarme a mi mismo artista”, afirma honestamente Martin Creed (1968), ganador del controvertido Turner Prize en 2001 con la obra Work No. 227: The lights going on and off.

Inglés de nacimiento y escocés de adopción, se crió en el seno de una familia religiosa que animaba a Creed a instruirse en las artes y la música. Más tarde estudió arte en la University College of London.
Martin Creed es un hombre de aspecto amable, parece tímido. A pesar de su trayectoria, exposiciones y premios, cuando alguien le pregunta: “pero, ¿esto es arte?” no se siente atacado ni se justifica, sino que responde humildemente: “Yo no defiendo que esto sea arte porque no tengo una respuesta clara de qué es el arte”.

Quizás esta parte del discurso de Creed es la que más descoloca, puesto que se trata de un artista conceptual rozando muchas veces los límites del absurdo pero, sin embargo, admite que pueda estar equivocado y que eso no quita que le guste lo que hace. Una posición en la que posiblemente se hayan encontrado muchos artistas a lo largo de la historia en sus contextos artísticos, pero que pocos la han afrontado públicamente con la sinceridad y sencillez de Creed.

Todos los títulos de sus obras se rigen por una numeración en orden ascendente y, normalmente, acompañadas de una mera descripción de lo que es la obra en sí. Quizás esta acción sea lo más parecido a un trabajo seriado en la producción de este artista, aunque dice que el arte seriado y en orden le proporciona tranquilidad.

Cada obra de Creed es diferente a la anterior, si bien todas parten de su curiosidad y a menudo de una dicotomía basada en el todo/nada, como es el caso de la famosa obra Work No. 227: The lights going on and off, donde la luz de una habitación se apagaba y encendía infinitamente, una forma de mostrar las dos caras de la moneda: ¿por qué elegir, si se puede tener la luz y la oscuridad?. Esta premisa también forma parte del carácter artístico de este creador, él mismo explica: “Encuentro difícil hacer juicios de valor, decidir qué cosa es más importante que otra… Así que lo que intento y hago es elegir sin tener que tomar decisiones”.

Lógicamente es una obra dura para el público y para la crítica, que no acogió con agrado la obra de Creed. No obstante, en la actualidad muchas de sus obras forman parte de los fondos de museos referentes en el arte contemporáneo, como el MoMA o la Tate.

Creed también es músico, faceta cultivada por su familia desde que era un niño, y por especial influencia de su abuela, que era pianista. En 1994 comenzó a tocar junto a una banda, llamada Owada, que tras varias formaciones terminó convirtiéndose en la banda del artista, pasando a presentar canciones bajo su propio nombre, Martin Creed. Uno de los singles más famosos es Thinking/Not Thinking (Pensar/No pensar), bajo una clara influencia de la filosofía dicotómica del artista, y que se inspira en la paradoja de que se piensa al pensar que no se está pensando.

Esta doble visión del mundo se puede apreciar en la obra Work No. 88. A sheet of A4 paper crumpled into a ball, 1995, una obra bastante complicada de abordar a priori. Un folio de dimensiones A4 hecho una bola, la típica bola de papel que arrugamos cuando algo que hemos escrito en ella no es válido, o simplemente no nos satisface el resultado. Sin embargo, esta bola de papel es prácticamente perfecta y, he aquí de nuevo la filosofía Creed: ¿puede un error terminar siendo perfecto?

En Work No. 200. Half the air in a given space el artista atrapa en globos exactamente la mitad del aire que contiene una habitación. La otra mitad del aire circula libremente. El resultado es una experiencia muy divertida en la que, además, somos conscientes del volumen que ocupa el aire y nuestros cuerpos. Sus obras sólo están completas cuando interactuamos con ellas, física o intelectualmente.

Creed tiene una amplia producción de instalaciones en neón. En Work No. 205 EVERYTHING IS GOING TO BE ALRIGHT (todo va a estar bien), la estética es inocente, naif, y la frase guarda las mejores intenciones, sin embargo si todo va a estar bien, implica que en este momento no está bien.

Las mismas frases en neón son usadas en varios trabajos, cambiando el color del neón o la colocación de este.

Las frases de presunta “autoayuda” o tranquilidad dieron paso a conceptos mucho más amplios, como Work No. 336 FEELINGS, 2004 o Work No. 398 ASSHOLES, 2005.

La relación de Creed con el mundo del arte es compleja. Dice no saber qué es arte cuando le preguntan si una obra suya lo es, y a la vez es muy crítico con el sistema del arte y el cubo blanco, las galerías y museos. Muestra de ello es Sick film, no apto para escrupulosos, junto a Shit film, donde personas aparecen vomitando o defecando en un cubo blanco. En estas obras Creed desafía al espectador, cuestionando si su mirada, o el contexto que acompaña al vídeo convierte al objeto en obra de arte. Por otra parte, es una dura crítica al sistema del cubo blanco donde tras el paso de las personas sólo quedan heces y vómito, ¿es eso lo que produce este sistema?

La variedad de obras del artista inglés, así como las técnicas utilizadas, son asombrosas y, aunque casi siempre se guían por las premisas que hemos visto, llama la atención la cantidad de formas diferentes que usa para expresarse, hecho que enriquece su producción y la hace fluctuante a la vez que ordenada por sus títulos.

Tras repasar algunas de las obras de Creed y sus interpretaciones, la aparente candidez del artista se vuelve ácida. Por eso cuando le preguntan: “¿Son tus trabajos arte?” sonríe tranquilo y dice que no lo sabe, porque posiblemente gran parte de su obra consiste en que nos hagamos esa pregunta en los contextos expositivos habituales.

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